Filme estreou mundialmente no festival SXSW 2023
O documentário de Lagueria Davis, Black Barbie: a Documentary, teve sua estreia mundial no SXSW 2023. A realizadora, criada no Texas, é sobrinha de uma das funcionárias mais antigas da fábrica de brinquedos Mattel, responsável pela Barbie. Beulah Mae Mitchell testemunhou a gênese, não só da Barbie, em 1959, como da Barbie negra, em 1980. Aos 83 anos Beulah Mae conta que muitas vezes sugeriu aos donos da empresa que lançassem uma Barbie negra: “Porque não fabricam uma Barbie que se pareça comigo?”.
Partindo dos depoimentos de Beulah e outras mulheres ligadas à criação da Barbie negra, Black Barbie: a Documentary mergulha na história da representatividade na cultura americana. A Barbie negra levou cerca de 21 anos para ser lançada.
O filme mostra a luta pela busca de representatividade, desde um estudo que foi feito nos anos 40 por Kenneth e Mamie Clark analisando os efeitos da segregação racial nas crianças negras. Os psicólogos fizeram uma série de testes onde eles perguntaram a centenas de crianças, com idade entre 3 e 7 anos, sobre bonecas de cores diferentes. As crianças identificavam as bonecas negras como ruins e as brancas como boas. As crianças negras disseram que preferiam as bonecas brancas às negras. Essa experiência é citada durante todo o filme.
SXSW 2023
Apesar da Barbie negra ter sido lançada somente em 1980, a Mattel lançou uma boneca negra nos anos 60. Christie, uma amiga da Barbie, teve muitos modelos, como uma criada à imagem da atriz Diahann Carroll que interpretava a enfermeira Julia na série de mesmo nome produzida entre 1968 e 1971. Essa série era exibida no Brasil e foi a primeira a ter uma protagonista negra.
Racismo e a luta pela representatividade são assuntos espinhosos, mas o carisma das principais entrevistadas, Beulah Mae e a designer da Barbie negra, Kitty Black Perkins, fazem com que o documentário seja deliciosamente divertido, ao mesmo tempo analisando uma questão de suma importância.